Lassan már fel sem kapjuk a fejünket, amikor újabb játékipari leépítésről érkezik hír. Pedig a helyzet továbbra sem javul. A legfrissebb előrejelzések szerint 2026 ismét az egyik legnehezebb év lehet a fejlesztők számára.
A sokat emlegetett 14 259-es szám nem hivatalos állami adat. Ez az ASGC Games Industry Layoffs Tracker becslése. Az adatbázist Amir Satvat, a Tencent üzletfejlesztési igazgatója vezeti.
A tracker a nyilvánosan ismert leépítéseket gyűjti össze. Emellett iparági információkat is figyelembe vesz. Mára sokan hivatkozási alapként használják.
Ami igazán aggasztó, hogy év elején még körülbelül 8000 megszűnő munkahellyel számoltak. Mostanra ez a szám 14 259-re emelkedett. Ez közel 78 százalékos növekedés néhány hónap alatt.
Összehasonlításképpen: 2023-ban nagyjából 10 500, 2024-ben pedig 15 631 dolgozó veszítette el az állását. Bár július valamivel kedvezőbb lett a vártnál, 2026 így is megközelítheti a 2024-es negatív rekordot.
Miért nem áll le a leépítési hullám?
A háttérben továbbra is ott van a pandémia utáni korrekció. A járvány éveiben hatalmasat nőtt a videojáték-piac. A kiadók pedig gyorsan bővítették a csapataikat.
A gyors növekedés azonban nemcsak pénzügyi problémákat hozott magával, hanem a fejlesztőkre nehezedő nyomást is növelte. A modern játékfejlesztés egyre nagyobb terhelést jelent a csapatok számára. Erről korábban részletesebben is írtunk.
Sok vállalat azonban túl nagyra nőtt. Mire a piac visszatért egy normálisabb szintre, a magasabb költségek már megmaradtak.
Ehhez társul a Microsoft Xbox-részlegének átalakítása is. A vállalat több ezer munkahelyet szüntetett meg. Több ismert stúdió jövője is megváltozott.
Érintett lett többek között az Obsidian, a Bethesda, az id Software és a ZeniMax. Később a Double Fine, a Compulsion Games, a Ninja Theory és az Undead Labs helyzete is átalakult.
Az Xbox átalakulása nemcsak a stúdiók és a munkahelyek szempontjából érdekes. A digitális jövő kérdéseit is újra előhozta: kényelmesebb hozzáférés ide vagy oda, a játékosok egyre több szolgáltatástól és vállalati döntéstől függenek. Erről korábban részletesebben is írtunk.Az Xbox egy nap alatt megmutatta a digitális jövő legjobb és legrosszabb oldalát
A probléma már Európát is elérte. Az Ubisoft barcelonai stúdiójánál a dolgozók jelentős részét érinti a leépítés. A döntés miatt a munkatársak sztrájkot is tartottak.
A legbeszédesebb talán az, hogy ma már egy játék bukása sem feltétlenül szükséges az elbocsátásokhoz. Elég lehet egy törölt projekt is.
Erre jó példa a 11 Bit Studios esete. A Frostpunk 2 nem számít kudarcnak, a leépítés hátterében ugyanis nem ennek sikertelensége állt. A stúdió egy másik, be nem jelentett projektet állított le, emiatt pedig nem maradt elegendő feladat minden fejlesztő számára.
Ez jól mutatja, mennyire sérülékenyek lettek a közepes méretű csapatok. Egyetlen projekt törlése ma már komoly következményekkel járhat egy teljes fejlesztőcsapat számára.
Bevallom, egy ponton túl már én is csak átgörgettem ezeket a híreket. Aztán jött a Double Fine. A stúdió nemrég lett újra független a Microsofttól, megtarthatta a saját játékai jogait, még pénzt is kapott az újrakezdésre, és még így is 23 embertől kellett megválniuk. Ők azok, akik túlélték az Xbox-os takarítást. Ha nekik sem sikerül tisztán megúszni, akkor kinek?
Van működő modell?
A Capcom példája azt mutatja, hogy igen. A japán kiadó ismét erős pénzügyi eredményeket ért el. Ez bizonyítja, hogy a játékosok továbbra is költenek jó játékokra.
A különbség inkább a működésben keresendő. A Capcom hosszú évek óta tudatosan építkezik.
Saját technológiát használ. Nem növelte túl gyorsan a létszámát a pandémia alatt. Emellett nem egyetlen óriási projektre tesz fel mindent.
Persze ezt a modellt nem lehet egyszerűen lemásolni. A Capcom mögött évtizedes tapasztalat és erős franchise-ok állnak.
Egy dolog azonban egyre világosabb. A játékipar nem eltűnik, hanem átalakul.
A jövőben valószínűleg több kisebb és rugalmasabb stúdióval találkozunk majd. Olyan csapatokkal, amelyek óvatosabban kezelik a költségeket.
A következő évek nagy kérdése nem csak az lesz, milyen játékok jelennek meg. Hanem az is, hogy kik maradnak talpon, hogy elkészítsék őket.
