Asha Sharma, a Microsoft Gaming új vezérigazgatója vette át februárban Phil Spencer helyét, aki 2001 óta volt a cégnél és 2014 óta vitte az Xboxot. Sharma nem gamer múlttal érkezett. Ő a CoreAI termékcsapatot vezette előtte, előtte meg Meta alelnök és az Instacart COO volt. Szóval most van egy 37 éves vezető, aki nem gamer ikon, nem Twitter-celeb, hanem egy operatív gépezet. Az internet meg persze azonnal pánikolt, hogy most akkor jön az AI-slop az Xboxra.
A számok, amiket eddig nem akartak felolvasni
A Wall Street Journal profilja szerint az Xbox kb. 23 milliárd dolláros bevételt hoz, de csökken, a 14 000 fős divízió profitrátája meg 3%. A Game Pass meg, ami elvileg a jövő volt, egyszerűen nem nőtt úgy ahogy várták. Sharma belső levelekben mondta ki, hogy az üzlet ma nem egészséges, a Fortune-nak pedig konkrétan arról beszélt, hogy a részleg tipikus évben 64 centet bukott minden befektetett dollár után, és 3-10-szer alacsonyabb marzzsal működik, mint a hasonló cégek.
Van egy mantrája, amit minden meetingen ismétel: „Clarity is kindness.” A tisztaság kedvesség. A Minecraft irodájában tartott town hallon azt mondta hogy nagy cégek imádják mutogatni a sikereket, de minden cégnek meg kell tanulnia kimondani a nehéz valóságot is.
Ez homlokegyenest más, mint amit megszoktunk. Todd Howard szerint:
„Egyedülállóan hatékonyan szűri ki a lényeget és mondja ki tisztán: ‘Ezek a problémák, és ezek a lehetőségek.'”
A tisztogatás része volt 3200 munkahely megszüntetése. A források szerint Sharma azt mondta, az Xbox túl sok mindenre fogadott, túlságosan szétszórta az erőforrásait, és a Game Pass-re épített tartalomstratégia nem hozott megfelelő megtérülést. Logikus? Részben. Az elmúlt években úgy vásároltak stúdiókat, mintha ingyen loot lenne a boltban.
Megmentő vagy hóhér? És mi van a TES VI-tal?
Itt jön a kedvenc részem. Mindenki arra várt a Gamescomon, hogy végre kimondja: mi lesz a The Elder Scrolls VI-tal? Ehhez képest Sharma konkrétan megkerülte a kérdést. Először bedobta, hogy minden platformnak szüksége van valamilyen exkluzív tartalomra, majd amikor direktben rákérdeztek a TES VI-ra, csak ennyit mondott: „It’s a beautiful game.”
Ennyi. Se igen, se nem. Mesteri dodge, mintha egy PvP-ben sidesteppelne.
Közben a másik oldalon jön a Cloud Gaming limit, ami egy Game Pass időkorlát. Szóval a végtelen svédasztalnak vége.
Megmentő vagy hóhér? Attól függ, kit kérdezel. Sharma célja dupla számjegyű profit még idén. Ambiciózus. Nagyon. Az őszinteség üdítő, de az őszinteség önmagában nem ad el konzolt. Majd ha a kevesebb, fókuszáltabb lineup tényleg odaér, akkor beszélhetünk fordulatról.
